BALIKPAPAN – Sulut United benar-benar menjadi mimpi buruk Persiba Balikpapan. Kendati bertindak sebagai tuan rumah, Persiba dibuat tak berdaya dan tumbang 1-2 melawan tim asal Kota Manado, Sulawesi Utara itu pada pertandingan di Stadion Batakan Balikpapan, Rabu (17/1/2024).
Yang lebih menyakitkan, salah satu gol kemenangan tim tamu dicetak Rosi Noprihanis, striker yang namanya sempat melambung bersama Persiba pada musim 2018 lalu.
Kekalahan atas Sulut United ini menjadi yang ketiga musim ini. Pada babak penyisihan Grup 4, tim berjuluk Beruang Madu ini juga dibuat tak berkutik kala bersua Sulut Unied.
Kekalahan pertama diderita saat M Roby Cs menjamu Sulut United di Stadion Batakan, 10 September 2023 lalu. Pada laga pembuka Grup 4 tersebut, Persiba keok 0-2. Dua gol tim tamu dicetak masing-masing oleh Rosi Noprihanis dan Muhammad Irhaz.
Baca juga : Persiba Kembali ke Jalur Kemenangan, Unggul 3-0 atas Persipa Pati.
Mengusung misi balas dendam, Persiba kembali terjungkal 0-1 saat away ke Stadion Klabat Manado, 4 November 2023. Gol tunggal kemenangan Sulut United dicetak Rosi Noprihanis.
Kembali ke laga di Stadion Batakan, 17 Januari 2024, Persiba sejatinya sempat unggul lewat gol yang dicetak Ardi Ardiana pada menit 41. Sayang, tim tamu mampu bangkit dan mencetak dua gol pada babak kedua, masing-masing melalui Rosi Noprihanis dan Andreas Karundeng.
Kekalahan ini membuat Persiba kini tertahan di posisi ke 3 klasemen Grup C di bawah Persijap yang mengumpulkan 9 poin dan Sulut United yang mengoleksi 4 poin. Hasil buruk tersebut juga membuat Persiba kian dekat dengan jurang degradasi ke Liga 3.
Menyisakan tiga laga, Persiba harus menjalani dua partai away ke markas Sulut United pada 22 Januari 2024 dan Persipa Pati pada 3 Februari 2024 mendatang. Selain itu, ada satu laga home melawan Persijap Jepara pada 27 Januari nanti.
Baca juga : Kisah Pahu, Badak Sumatera di Kalimantan Timur yang Dilestarikan melalui Bayi Tabung
Pelatih Persiba Rudy Eka Priyambada mengaku kekalahan atas Sulut United sangat mengecewakan. Apalagi, dua gol tim tamu ia sebut terlalu mudah. “Kita sempat unggul lalu kebobolan dua gol mudah karena kesalahan sendiri,” ujar dia selepas memimpin sesi latihan di Lapangan Telkom, Jum’at (19/1/2024) pagi.
Kekalahan itu, menurut Rudy, memang membuat mental pemain down. Namun, dia tak ingin pemain larut dalam kekecewaan. Dia meyakinkan pemain siap tampil all out pada tiga laga sisa nanti. Yang terdekat tentu saja saat bertandang ke markas Sulut United pekan depan.
“Kita harus fight, tidak ada kata lain kalau masih ingin bertahan. Sebab, ini menyangkut nama besar Persiba dan karier kita semua,” jelas dia.
Berbicara rekor buruk saat jumpa Sulut United, Rudy menilai Persiba tetap punya kans menang. Dia memberi contoh Persijap Jepara yang sukses membekap Sulut United 3-1 di Stadion Klabat. “Persijap bisa menang di sana, artinya peluang menang masih ada,” ujarnya optimistis. (IAN)
