BALIKPAPAN – Persiba Balikpapan tampil spartan kala meladeni tim kuat Grup 2 Pegadaian Championship, PSS Sleman, Minggu (26/4/2026) malam. Meski harus bermain dengan 10 orang sejak awal babak kedua, tim berjuluk Beruang Madu ini sukses memaksakan hasil imbang 1-1 pada laga yang berlangsung di Stadion Batakan itu.
Tuan rumah mulai pincang sejak menit ke-50 setelah Rical Vieri diganjar kartu merah langsung. Awalnya, wasit hanya memberikan kartu kuning atas pelanggaran keras Rical terhadap Frederic Injai. Namun, setelah meninjau ulang melalui Video Assistant Referee (VAR), wasit mengubah keputusannya dan mengusir Rical dari lapangan.
Unggul jumlah pemain, PSS terus menekan pertahanan lawan. Hasilnya, pada menit ke-73, Laskar Sembada unggul lebih dulu melalui aksi Gustavo Tocantins. Namun, satu menit jelang waktu normal berakhir, Persiba secara mengejutkan mampu menyamakan skor lewat Arsa Ramadan. Skor imbang 1-1 menutup laga pekan ke-26 ini.
Tambahan satu poin membawa PSS kembali ke puncak klasemen setelah sempat dikudeta Persipura Jayapura. Baik PSS maupun Persipura kini sama-sama mengoleksi 53 poin. Laga pekan terakhir akan menjadi penentu siapa yang berhak promosi langsung ke Super League musim depan.
Di pekan pamungkas, PSS akan menjamu PSIS Semarang di Stadion Maguwoharjo pada 3 Mei 2026. Sementara itu, Persipura bakal meladeni Persiku Kudus di Stadion Lukas Enembe.
Bagi Persiba, hasil ini membuat mereka mengumpulkan 19 poin, tertinggal 4 angka dari PSIS yang menghuni peringkat 8 atau zona aman. Dengan satu laga tersisa, Persiba dipastikan harus menjalani partai play-off degradasi melawan Persekat Tegal, penghuni peringkat 9 Grup 1.
