BANJARMASIN – Duel bertajuk Derbi Kalimantan akan tersaji saat Persiba Balikpapan melawat ke markas PS Barito Putera di Stadion 17 Mei, Banjarmasin, Sabtu (18/4/2026) malam. Persiba butuh poin untuk memelihara kans bertahan di Pegadaian Championship musim depan, sementara tuan rumah butuh tiga poin untuk menjaga peluang promosi ke Super League.
Di atas kertas, tuan rumah jelas lebih diunggulkan keluar sebagai pemenang. Dari komposisi pemain, Laskar Antasari diisi oleh banyak nama besar macam Rizky Pora, Bayu Pradana, hingga Renan Alves. Tak hanya itu, tuan rumah tengah dalam kondisi sempurna pasca meraih dua kemenangan beruntun, termasuk saat menumbangkan pemuncak klasemen, PSS Sleman, pekan lalu. Saat ini, Barito berada di peringkat kedua klasemen dengan 48 poin dan hanya berjarak satu poin dari PSS yang menjadi pemuncak klasemen Grup 2.
Sementara Persiba, hingga pekan ke-24 masih tertahan di peringkat ke-9 klasemen dengan koleksi 17 poin. Tim kebanggaan warga Balikpapan ini wajib memetik kemenangan guna memangkas jarak tiga poin dari PSIS Semarang di zona aman (peringkat 8). Pekan lalu, Beruang Madu juga harus menelan kekalahan menyakitkan 0-3 kontra Kendal Tornado FC.
Pelatih Persiba, Leonard Tupamahu, tak menampik Barito Putera adalah lawan yang tangguh dengan kualitas pelatih dan pemain yang mumpuni. Namun, ia menegaskan skuadnya telah siap secara fisik dan mental.
“Persiapan pemain sangat bagus, kami memiliki waktu pemulihan (recovery) selama empat hari setelah laga melawan Kendal Tornado FC. Saya tekankan kepada seluruh pemain untuk tampil fight dan menjalankan skema yang sudah disiapkan,” ujar Leo dalam sesi konferensi pers, Jumat (17/4/2026) sore.
Leo memberikan perhatian khusus pada kekuatan bola mati (set piece) dan karakter permainan agresif skuad asuhan Stefano Cugurra. Meski demikian, ia optimistis dengan determinasi para pemain mudanya.
“Kami respek kepada Barito, mereka punya ambisi lolos ke Liga 1 (Super League), tapi kami juga punya target besar untuk bertahan di Liga 2. Saya pastikan tidak ada pemain yang cedera untuk laga besok,” tambahnya.
