BALIKPAPAN – Persiba Balikpapan terus mematangkan persiapan menjelang bergulirnya kompetisi Liga 2 yang kini bernama Pegadaian Championship. Berdasarkan jadwal resmi, tim Beruang Madu akan melakoni laga perdana menghadapi PS Sleman di Stadion Maguwoharjo, Yogyakarta, Senin (15/9/2025).
Asisten pelatih Persiba, Yus Afandi, menyebut persiapan tim sudah berjalan maksimal. Dalam dua pekan ke depan, ia optimistis kondisi pemain semakin siap untuk mengarungi kompetisi panjang. Saat ini, Persiba memiliki 30 pemain ditambah lima pemain magang. Dari jumlah itu, tiga di antaranya merupakan pemain asing yakni Takumu Nishihara dan Kodai Nagashima asal Jepang, serta Shokhrukhbek Kholmatov dari Uzbekistan.
Selain mendatangkan pemain asing, manajemen juga mempertahankan sembilan pemain dari musim lalu. Namun, Yus mengakui tim pelatih masih membutuhkan tambahan satu pemain berposisi stopper. “Iya, kami masih mencari satu tambahan pemain untuk posisi stopper. Semoga segera bergabung,” ujarnya usai sesi latihan, Kamis (28/8/2025).
Musim ini, Persiba berada di grup timur yang dijuluki “grup neraka” karena dihuni klub-klub kuat seperti Barito Putera, Persipura Jayapura, PS Sleman, PSIS Semarang, Deltras Sidoarjo, hingga Persela Lamongan. Yus menilai persaingan bakal berlangsung ketat mengingat hampir semua tim memiliki komposisi mumpuni dan berambisi promosi. “Mereka semua punya target promosi. Jelas saja persaingan akan sangat berat, tapi kita juga harus optimistis,” tegasnya.
Adapun jadwal Persiba cukup padat, baik laga kandang di Stadion Batakan, Balikpapan, maupun laga tandang. Setelah menghadapi PS Sleman pada laga pembuka, Persiba dijadwalkan menjamu Persipal FC pada Minggu (21/9/2025). Rangkaian pertandingan lainnya akan mempertemukan Persiba dengan Persela Lamongan, Persipura Jayapura, hingga Barito Putera pada Januari 2026. Kompetisi dijadwalkan berlangsung hingga awal tahun depan dengan laga terakhir fase grup menghadapi Persiku Kudus pada 18 Januari 2026.
Baca juga :
