MEXICO CITY – Duel panas bertabur gengsi akan tersaji di babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026. Tuan rumah bersama, Meksiko, bersiap menantang raksasa Eropa, Inggris, di Mexico City Stadium pada Minggu (5/7/2026) waktu setempat atau Senin (6/7/2026) pukul 07.00 WIB.
Pemenang dari laga krusial ini akan melenggang ke babak perempat final di Miami untuk menghadapi pemenang laga antara Brasil atau Norwegia.
Tuah Kandang dan Momentum Emas El Tri
Meksiko menatap laga ini dengan kepercayaan diri berlipat. Skuad asuhan Javier Aguirre tersebut mencatatkan rekor impresif dengan menyapu bersih sembilan poin sempurna di fase grup, sebelum akhirnya menghancurkan Ekuador di babak 32 besar. Tampil di hadapan publik sendiri untuk kelima kalinya secara berturut-turut menjadi senjata utama El Tri.
Kemenangan atas Inggris tidak hanya mengamankan tiket perempat final, tetapi juga akan menyamai pencapaian terbaik sejarah sepak bola Meksiko yang terakhir kali dirasakan pada tahun 1986 silam—saat mereka juga bertindak sebagai tuan rumah. Duo lini depan, Joel Quinones dan Raul Jimenez, bakal menjadi tumpuan utama untuk meruntuhkan pertahanan lawan.
“Kami harus terus berjuang. Begitulah hidup: berjuang, berjuang, dan berjuang sampai mendapatkan apa yang kami inginkan,” tegas penyerang Meksiko, Julian Quinones.
Inggris Hapus Memori Buruk 1986
Sementara itu, Inggris datang ke Mexico City membawa misi ganda: lolos ke fase berikutnya sekaligus menghapus trauma masa lalu. Stadion ini memendam memori kelam bagi publik sepak bola Inggris saat didepak Argentina lewat gol ikonik ‘Tangan Tuhan’ Diego Maradona pada perempat final Piala Dunia 1986.
Di bawah komando Thomas Tuchel, The Three Lions dipaksa memeras keringat lebih dalam setelah melewati perlawanan sengit RD Kongo di babak 32 besar. Kendati demikian, performa apik Jude Bellingham di lini tengah dan ketajaman sang kapten, Harry Kane, yang sudah mengoleksi 5 gol sepanjang turnamen, menjadi modal berharga bagi Inggris untuk membungkam publik tuan rumah.
“Kami berada di bagian turnamen di mana harus berjuang keras untuk meraih kemenangan, dan itulah yang telah kami lakukan,” kata Harry Kane.
Secara rekam jejak sejarah di Piala Dunia, kedua tim baru bertemu satu kali, yakni pada edisi 1966 saat Inggris menang 2-0 di Wembley dan keluar sebagai juara dunia. Kini, giliran Meksiko yang memegang kendali di markas mereka sendiri.
Prediksi Susunan Pemain
Meksiko (4-3-3): Rangel; Chavez, Vasquez, Alvarez, Reyes; Mora, Obed, Fidalgo; Quinones, Alvarado, Jimenez.
Pelatih: Javier Aguirre
Inggris (4-3-3): Pickford; Konsa, Guehi, Stones, O’Reilly; Rice, Anderson, Bellingham; Saka, Kane, Gordon.
Pelatih: Thomas Tuchel
