BALIKPAPAN – Persiba Balikpapan harus menelan kekalahan tipis 1-2 saat menjamu Deltras FC dalam lanjutan Grup 2 Pegadaian Championship di Stadion Batakan, Sabtu (31/1/2026) malam. Meski sempat unggul lebih dulu, “Beruang Madu” gagal mempertahankan poin dan harus bermain dengan 10 orang di sisa laga.
Persiba membuka keunggulan pada menit ke-10 melalui eksekusi penalti Takumu Nishihara. Namun, Deltras FC berhasil membalikkan kedudukan lewat gol penalti Neville Tengeg (21′) dan sepakan Hamzah Rivaldi (59′). Hasil ini membuat Persiba tertahan di peringkat ke-8, sementara Deltras merangsek ke posisi empat besar dengan 33 poin.
Pelatih Persiba Balikpapan, Leonard Tupamahu, menyatakan tanggung jawab penuh atas hasil minor tersebut, terutama terkait strategi build-up dari lini belakang yang ia instruksikan.
“Saya ambil tanggung jawab penuh soal taktikal. Pilihan bermain build-up dari bawah adalah keputusan saya. Pemain sudah berjuang luar biasa, bahkan dengan 10 orang mereka tetap fight mencari gol penyeimbang sampai menit akhir,” ujar Leonard usai laga.
Eks pemain Persija ini menambahkan bahwa jeda antara putaran kedua dan ketiga akan dimanfaatkan untuk mengevaluasi cara tim mengkreasi serangan. Ia juga mengapresiasi performa para pemain baru seperti Aji, Reza, Ibnu, dan Krishna yang dinilai tampil cukup baik meski dalam tekanan.
Terkait rencana transfer, Leonard mengisyaratkan batal merekrut pemain asing di sektor pertahanan. “Lini belakang menunjukkan perkembangan signifikan. Kami punya stok bek tengah yang cukup seperti Oka, Reza, hingga Ilham. Mungkin slot pemain asing terakhir akan kami alokasikan untuk posisi lain,” tambahnya.
Senada dengan pelatih, pemain Persiba Sabda menyatakan kesiapan tim untuk berbenah. “Kami percaya pada putaran ketiga nanti bisa lebih baik. Fokus kami adalah menjaga konsentrasi dari awal hingga pertandingan selesai,” pungkasnya.
