BALIKPAPAN – Persiba Balikpapan akan menjamu pemuncak klasemen Grup 2, PS Barito Putera, pada laga pekan ke-17 Pegadaian Championship di Stadion Batakan, Balikpapan, Sabtu (24/1/2026) malam. Pertandingan ini menjadi momentum bagi Persiba untuk bangkit pasca kekalahan menyakitkan 1-2 atas Persiku Kudus, pekan lalu.
Di atas kertas, Barito Putera lebih diunggulkan. Tim berjuluk Laskar Antasari itu belum terkalahkan dalam sembilan laga terakhir dan memiliki pertahanan paling kokoh dengan catatan baru kebobolan lima gol hingga pekan ke-16.
Namun, Persiba datang dengan motivasi tinggi. Selain mengincar revans, tim tuan rumah membutuhkan kemenangan untuk menjauh dari zona degradasi. Saat ini Persiba berada di peringkat ketujuh klasemen dengan 11 poin dan belum meraih kemenangan sepanjang putaran kedua.
Bukan Pertandingan Mudah
Pelatih Persiba, Leonard Tupamahu, menilai laga melawan Barito Putera akan menjadi ujian berat bagi timnya. Meski demikian, ia memastikan persiapan berjalan baik.
“Barito tim kuat dan pemuncak klasemen. Ini tes yang bagus untuk Persiba dan para pemain, juga bagi saya sendiri, untuk membuktikan apa yang sudah kami siapkan. Tidak ada pilihan lain selain berusaha meraih kemenangan,” ujar Leonard, Jum’at (23/1/2026).
Ia menjelaskan, dalam sepekan terakhir tim lebih fokus pada pemulihan kondisi fisik serta latihan taktikal, terutama di lini serang, tanpa mengesampingkan pembenahan pertahanan.
Incar Kemenangan Perdana
Leonard juga menyinggung debutnya pada laga sebelumnya yang belum berbuah hasil maksimal akibat kebobolan di menit akhir saat menghadapi Persiku Kudus. Meski demikian, ia menegaskan tim telah bangkit dan fokus menatap laga kontra Barito.
“Secara mental memang ada pengaruh dari kekalahan kemarin, tapi saya lihat pemain sudah move on dan sangat fokus,” katanya.
Berburu Satu Pemain Asing
Di tengah putaran kedua, Persiba baru saja melepas bek asal Uzbekistan Kholmatov dan merekrut empat pemain muda. Leonard menyebut pemain muda telah disiapkan meski belum tentu diturunkan. Sementara itu, Persiba masih berupaya mendatangkan pemain asing pengganti Kholmatov, dengan opsi di posisi tengah atau belakang, untuk memperkuat tim pada sisa kompetisi dan putaran ketiga. “Kita masih berusaha mencari satu pemain asing, kita akan lihat ketersediaan di bursa,” ujar Leonard.
Salah satu pemain Persiba, Bintang Arahim, menyatakan kesiapan tim menghadapi laga tersebut. “Kami akan berusaha tampil semaksimal mungkin dan menerapkan skema yang sudah disiapkan pelatih,” ujarnya.
Baca juga :
