BANDUNG – Persib Bandung resmi memperkenalkan penyerang sayap (winger) anyar asal Bosnia-Herzegovina, Luka Menalo, untuk mengarungi kompetisi musim baru. Pemain baru bidikan Pangeran Biru ini dipastikan akan mengenakan nomor punggung 9, nomor yang sebelumnya ditinggalkan oleh Dimas Drajad yang hijrah ke Malut United FC.
Kehadiran Menalo di lini serang diharapkan mampu mempertahankan produktivitas gol juara bertahan demi misi mempertahankan gelar juara liga.
Pemain berusia 29 tahun tersebut mengungkapkan sebuah fakta menarik di balik proses pemilihan nomor punggungnya di Kota Kembang. Menalo mengaku awalnya sangat ingin mengenakan nomor punggung 7.
Kendati demikian, ia memilih mengurungkan niatnya demi menghormati gelandang muda andalan Persib, Beckham Putra Nugraha, yang sudah lebih dulu identik dengan nomor tersebut dalam beberapa musim terakhir.
Sebagai gantinya, mantan pemain klub raksasa Liga Kroasia, Dinamo Zagreb, ini menjatuhkan pilihan pada nomor 9 karena alasan sentimental dan kekagumannya pada legenda sepak bola dunia.
“Awalnya saya ingin memakai nomor 7, tapi sudah menjadi milik Beckham dan saya menghormatinya. Saya pilih 9 karena saya sangat mengidolakan R9 (Ronaldo Luis Nazario de Lima),” terang Menalo, Selasa (7/7/2026).
Melalui pemilihan nomor keramat tersebut, Menalo berharap spirit, ketajaman, dan magis sang idola di depan gawang lawan dapat menular ke penampilannya bersama Pangeran Biru di atas lapangan hijau.
Rekomendasi Langsung Igor Tolic
Proses kedatangan Luka Menalo ke Bandung tidak lepas dari rekomendasi langsung sang kompatriot yang kini menjabat sebagai pelatih kepala Persib, Igor Tolic. Hubungan kedekatan wilayah dan kesamaan bahasa dinilai akan mempercepat proses adaptasi sang pemain.
Manajemen PT Persib Bandung Bermartabat (PBB) mengikat pemain yang mengantongi 16 caps bersama Timnas senior Bosnia-Herzegovina ini dengan durasi kontrak selama satu musim, lengkap dengan opsi perpanjangan di akhir musim.
Fleksibilitas taktis Menalo yang dikenal mampu bermain sama baiknya di kedua sisi sayap penyerangan menjadi senjata baru yang sangat diandalkan oleh Igor Tolic untuk membongkar rapatnya pertahanan kontestan liga musim depan.
