SOLO – Persiba Balikpapan harus menelan pil pahit setelah ditaklukkan Kendal Tornado FC dengan skor telak 0-3 pada pekan ke-24 Pegadaian Championship di Stadion Sriwedari, Solo, Minggu (12/4/2026) malam. Kekalahan ini membuat posisi skuat Beruang Madu kian sulit di papan bawah klasemen Grup 2.
Tuan rumah memenangi laga melalui dua gol Patrick Cruz pada menit ke-45 dan ke-72, serta satu gol tambahan dari Muhammad Ragil pada menit ke-52. Hasil ini memaksa Persiba tertahan di peringkat ke-9 dengan koleksi 17 poin, terpaut tiga angka dari PSIS Semarang di posisi aman (peringkat ke-8). Sebaliknya, bagi Kendal Tornado FC, kemenangan ini memantapkan posisi mereka di peringkat ke-4 dengan 44 poin sekaligus menjaga asa promosi.
Asisten Pelatih Persiba, Gunawan Dwi Cahyo, menyayangkan performa anak asuhnya yang kehilangan fokus pada momen krusial. Ia menyoroti buruknya antisipasi skuat dalam menghadapi situasi bola mati serta jarak antarpemain yang terlalu renggang.
“Kami melihat masih banyak yang harus dievaluasi. Gol-gol tersebut seharusnya bisa diantisipasi, terutama situasi free kick. Kami akan segera melakukan pembenahan total agar tim lebih siap menghadapi pertandingan berikutnya,” ujar Gunawan usai laga.
Meskipun langkah tim semakin berat untuk keluar dari zona playoff degradasi, Gunawan menegaskan tetap optimistis. Ia meminta para pemain untuk fokus memaksimalkan setiap laga tersisa tanpa bergantung pada hasil tim lain. Senada dengan pelatih, pemain Persiba Lorensius Sabda bertekad untuk segera bangkit.
“Kami sangat kecewa, tapi kami harus segera fokus. Masih ada kesempatan di sisa pertandingan dan kami akan memberikan yang terbaik,” tegas Sabda.
Persiba kini dituntut menyapu bersih kemenangan di tiga laga sisa musim ini untuk menjaga peluang bertahan di kasta kedua, sembari berharap PSIS Semarang terpeleset.
Berikut adalah jadwal tiga laga krusial Persiba Balikpapan selanjutnya:
18 April 2026: Melawan PS Barito Putera (Tandang, Stadion 17 Mei)
26 April 2026: Melawan PSS Sleman (Kandang, Stadion Batakan)
2 Mei 2026: Melawan Deltras FC (Tandang, Pekan Terakhir)
