SURABAYA — Persaingan pemain muda Persebaya Surabaya untuk mengisi slot regulasi U23 di BRI Super League 2025/26 semakin ketat dan tidak lagi sekadar formalitas administratif.
Sejumlah nama seperti Toni Firmansyah dan Mikael Alfredo Tata masih berada di barisan depan berkat pengalaman mereka di kompetisi dan Timnas Indonesia. Namun, dominasi tersebut mulai mendapat tekanan dari pemain muda lain yang tampil impresif.
Sadida Nugraha menjadi salah satu sorotan setelah beberapa kali dipercaya sebagai starter menggantikan Toni Firmansyah. Pemain yang bergabung dengan tim senior Bajul Ijo pada 1 Juli 2025 itu bahkan sempat meraih predikat Man of The Match dan berkontribusi saat Persebaya menahan imbang PSM Makassar 1-1 di Stadion Gelora B.J. Habibie, Sabtu (6/12/2026).
Selain Sadida, Dimas Wicaksono Putra Rahman dan Moch. Ichsas Baihaqi juga mulai rutin mendapatkan menit bermain. Terbaru, Alfan Suaib mencetak gol perdananya untuk Persebaya saat mengalahkan Bali United FC 3-1, mempertegas hidupnya kompetisi internal di skuad.
Situasi semakin dinamis setelah Persebaya melepas tiga pemain lokal, yakni Kadek Raditya, Rizky Dwi Pangestu, dan Rendy Oscario. Manajemen kemudian mendatangkan Riyan Ardiansyah dari Malut United FC serta mempromosikan Ahmad Mujtaba Ilham Akbar dari akademi.
Pelatih Persebaya, Bernardo Tavares, menegaskan pentingnya persaingan sehat dalam tim.
“Kami butuh kompetisi di dalam skuad. Banyak pemain lokal keluar dan tidak ada yang datang. Riyan adalah solusi yang baik karena punya pengalaman,” ujar Tavares.
Ia menambahkan Riyan saat ini sedang dalam masa jeda sehingga kondisi staminanya belum optimal dan akan ditingkatkan melalui latihan. Tavares juga menekankan setiap posisi harus memiliki persaingan sehat.
Promosi Mujtaba, lanjutnya, menjadi bukti keseriusan pembinaan pemain muda. Bek sayap jebolan tim internal PSAL itu sebelumnya tampil menonjol bersama Persebaya U20.
“Kami memantau U20, U18, U16. Jika mereka menunjukkan mentalitas, kerja keras, dan keinginan berkembang, pintu tim utama terbuka,” tegas pelatih asal Portugal tersebut.
