BALIKPAPAN — Pelatih baru Persiba Balikpapan, Leonard Tupamahu, menyambut positif penunjukan John Herdman sebagai pelatih kepala Timnas Sepak Bola Indonesia, menggantikan Patrick Kluivert. Ia optimistis Herdman mampu membawa Timnas Indonesia berkembang lebih jauh.
Leonard menilai pengalaman Herdman yang sukses mengantarkan Kanada lolos ke Piala Dunia 2022 menjadi modal penting dalam menangani Timnas Indonesia. Selain itu, ia menyoroti komitmen Herdman untuk memantau kompetisi domestik sebagai langkah strategis dalam melihat langsung kualitas pemain lokal.
Liga domestik, kata Leo merupakan tulang punggung Timnas Sepakbola Indonesia. “Dia akan menonton liga lokal. Artinya, dia bisa melihat kualitas pemain-pemain Indonesia,” ujar Leonard.
Menurut Leonard, kehadiran Herdman diharapkan dapat menjadi motivasi tambahan bagi pemain lokal agar semakin percaya diri bersaing dan memiliki peluang membela Timnas Indonesia.
“Saya berharap ini jadi motivasi bagi pemain lokal, bahwa kita juga punya kemampuan untuk membela tim nasional. Jangan mau kalah dengan pemain diaspora,” katanya.
Leonard juga menilai penunjukan Herdman dapat menjadi pemicu bagi para pelatih lokal, tidak hanya di level profesional, tetapi juga di tingkat akar rumput, untuk lebih serius mencetak pemain-pemain berkualitas.
“Ini bisa menjadi pelecut bagi pelatih-pelatih lokal, termasuk di level grassroots, untuk menciptakan pemain andal yang bisa membela Timnas Indonesia,” ujarnya.
Ia pun menyampaikan harapan dan doa agar Herdman sukses menjalankan tugasnya sebagai pelatih kepala Timnas Indonesia.
“Saya berharap dan mendoakan yang terbaik untuk pelatih baru Timnas kita,” kata Leonard.
