SOLO – Persiba Balikpapan akan melakoni partai “hidup mati” saat bersua Kendal Tornado FC dalam lanjutan Pegadaian Championship 2025/2026 di Stadion Sriwedari, Solo, Minggu (12/4/2026) malam. Kemenangan menjadi harga mati bagi skuad berjuluk Beruang Madu guna memelihara napas mereka untuk tetap bertahan di kasta kedua musim depan.
Hingga saat ini, posisi Persiba masih kritis di peringkat ke-9 klasemen sementara Grup 2 dengan koleksi 17 poin. Tambahan tiga angka sangat krusial untuk menyamai perolehan poin PSIS Semarang di peringkat ke-8, sekaligus menjadi modal penting untuk menjauh dari ancaman degradasi.
Namun, upaya tersebut dipastikan mendapat ujian berat. Persiba harus berjuang tanpa didampingi pelatih kepala, Leonard Tupamahu, yang absen akibat sanksi akumulasi kartu. Di sisi lain, lawan mereka, Kendal Tornado FC, merupakan penghuni papan atas peringkat ke-4 dengan 41 poin yang tengah mengincar tiket promosi.
Optimisme di Tengah Keterbatasan
Asisten Pelatih Persiba, Gunawan Dwi Cahyo, memastikan kondisi fisik anak asuhnya dalam keadaan prima meski tanpa kehadiran Leonard di pinggir lapangan. Ia menegaskan bahwa program latihan dan instruksi strategi tetap berjalan maksimal sepanjang persiapan sepekan terakhir.
“Seluruh pemain dalam kondisi sehat dan siap tempur. Kami instruksikan pemain untuk tampil disiplin, bekerja keras di lapangan, dan fokus memenangkan laga. Walaupun Coach Leo tidak mendampingi langsung, skema permainan tetap mengikuti program yang telah disiapkan,” ujar Gunawan dalam konferensi pers, Sabtu (11/4/2026).
Senada dengan pelatih, pemain Persiba, Muhammad Isfandyar, menegaskan komitmen penuh skuadnya untuk membawa pulang poin maksimal. Ia menyebut persiapan matang telah dilakukan demi menghadapi tekanan di Stadion Sriwedari.
Misi Kebangkitan Kendal Tornado FC
Di kubu seberang, pelatih Kendal Tornado FC, Stefan Keeltjes, menginstruksikan anak asuhnya untuk tampil lepas tanpa beban. Ia ingin memulihkan mentalitas bertanding timnya pasca-kekalahan dari Persiku Kudus di laga sebelumnya.
“Pemain datang dengan mentalitas yang lebih siap dan motivasi tinggi. Saya berharap mereka bisa bermain lebih rileks agar performa terbaik tim keluar di pertandingan ini,” tutur Stefan.
Laga malam nanti diprediksi akan berlangsung sengit. Kendal Tornado FC membutuhkan kemenangan untuk memperpendek jarak ke puncak klasemen, sementara bagi Persiba Balikpapan, setiap detik di lapangan adalah pertaruhan nasib klub di kompetisi nasional.
